一叶舟
生于忧患，死于安乐 – 先秦孟子
原文
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过然后能改 , 困于心衡于虑而后作 ；征于色发于声而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。
译文
舜从田野中被任用，傅说从筑墙的水泥匠中高升，胶鬲自鱼盐贩中被举用，管夷吾从狱官手里获释被录用为相，孙叔敖从隐居海边进了朝廷，百里奚从市井之间而登上了相位。所以，上天将要下达重大使命给这样的人，一定要先使他的内心痛苦，筋骨劳累，使他经受饥饿之苦，经受贫困之苦，使他做事不顺，（通过这些）使他的心惊动，使他的性格坚强起来，以不断增长才干。
一个人常犯错误，然后才能改正；内心忧困，思虑堵塞，然后才能有所作为；（一个人的想法，只有）从脸色上显露出来，在吟咏叹息声中表现出来，然后才能为人们所了解。而一个国家，内部如果没有坚守法度的大臣和辅佐君主的贤士，外部没有势力地位相等的国家，这个国家就往往会导致灭亡。这样，人们才会明白，因有忧患而得以生存，因沉迷安乐而衰亡。
创作背景
孟子作为孔子之后儒家学派最重要的代表人物，把孔子的“仁”发展为“仁政”的学说，提出“民贵君轻”的思想，主张国君实行“仁政”，要与民“同乐”。孟子的思想学说就是著作《孟子》。《孟子》记载了孟子的言行，是一部对话体著作。
其显著特点一是气势充沛，雄辩而色彩鲜明；二是善于以典型事例、比喻和寓言阐述事理。此文选自《孟子·告子下》。春秋战国时期，战乱纷争，一个国家要想立于不败之地，要奋发图强，不能安于现状、不思进取。这篇文章就是在这种背景下写的。