一叶舟
破釜沉舟的主人公是项羽。
成语破釜沉舟是指将船只凿穿沉入河底，将煮饭的锅打碎，将所有存活下来的必需品全部毁灭，不留退路。秦朝晚期，楚王派宋义和项羽带兵前去救援被秦军围困在巨鹿的找军。
楚军行进到安阳时，在此地驻扎了46天。宋义每天只是饮酒作乐，从来不管军队。项羽实在难以容忍，便杀了宋义。
破釜沉舟的故事
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
这一副励志对联广为流传，主角是一代战神项羽，讲述的是他的封神之战—巨鹿之战。此一战，年仅二十四岁的项羽，披坚执锐，身先士卒，带领着全体楚国将士们，破釜沉舟，高唱着“老子活着冲向战场，就没想过活着离开”的慷慨悲歌，以大无畏的勇气，冲向包围巨鹿的秦将王离的军团。这不要命的打法，一下子就将名将王翦的孙子，真的打成了孙子。
《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”。
公元前209年，我国历史上爆发了陈胜吴广领导的农民起义。陈胜吴广牺牲后，刘邦和项羽率领的两支军队逐渐壮大起来。公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿（今河北邢台市）展开大战；项羽不畏强敌，引兵渡漳水（由巨鹿东北流向东南的一条河）。
渡河后，项羽命令全军：“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”巨鹿一战，大破秦军，项兵威震诸侯。